El primer virus humano hallado fue el de la fiebre amarilla, después que Carlos J. Finlay descubriera y describiera la importancia del vector biológico a través de la teoría metaxénica de la transmisión de enfermedades por agentes biológicos, aplicándola a la enfermedad transmitida por el mosquito Aedes aegypti, en 1901 en Cuba. Posteriormente, en 1931, con la invención del microscopio electrónico los científicos pudieron ver a los virus y así comenzaron a entender sus complejas estructuras.
En los últimos 120 años se han descubierto más de 200 virus que actúan contra los humanos. Se estima que entre tres y cuatro especies nuevas son descubiertas cada año. Algunos, como la viruela, la influenza y el VIH/Sida han matado a millones de personas.
Sin embargo, aún resta determinar cuántas personas perderán la vida a causa del SARS-CoV-2, el tipo de coronavirus que causa la pandemia de la COVID-19, pues ya hay más de 2,4 millones de muertes en el mundo y de 109 millones de contagiados.
