El mejor tabaco, las mejores tierras, los mejores productores

Cuenta la leyenda que fue el español José Gener, procedente de Tarragona, quien se enamoró de las tierras del municipio San Juan y Martínez en la parte suroccidental de Vueltabajo, y que más tarde fundaría lo que serían las tierras más codiciadas dentro del mundo de la producción de los famosos tabacos habanos.

Considerada como La Meca del Tabaco, la tradición y amor por este cultivo en el municipio se extendió hasta nuestros días, y actualmente existen vegas y productores de altos estándares catalogados incluso, como maestros tabaqueros y Hombre Habano a nivel nacional e internacional.

Hoy la Empresa de acopio y beneficio del tabaco Hermanos Saíz en San Juan y Martínez presenta una de las campañas más grandes en la historia del territorio.

Con un plan contratado de 3 430 hectáreas, y a la fecha sembradas alrededor de 3 551, –de ellas 330 de tabaco tapado y el resto pertenecientes a las llamadas vegas de primera– este 2018 promete ser un año excepcional para el renglón más lucrativo de la provincia.

UN BUEN AÑO

Manuel Caridad Armas Ramos, director agrícola de la Empresa, comentó que las plantaciones tienen muy buena calidad, por lo que se esperan resultados y rendimientos excepcionales y superiores a iguales periodos de años anteriores.

La “Hermanos Saíz” posee un plan de producción de 4 160 toneladas, cifra más que ambiciosa, si se tiene en cuenta que los campesinos del terruño esperan superar las 4 700 logradas en el 2017 y llegar a las 5 000 sin problema alguno.

En San Juan en la actualidad hay alrededor de 1 086 productores que se dedican solo al tabaco, una cifra que parecería ínfima, pues el municipio aporta más del 18 por ciento de la producción tabacalera del país, y sus hojas constituyen además el 60 por ciento del material utilizado en las tripas y los capotes de los habanos.

De acuerdo con el directivo, San Juan y Martínez ostenta un récord de 105 000 quintales de tabaco recogido en el 2002, cifra que esperan batir en la presente etapa.

PRODUCTORES ENAMORADOS

María Luisa Álvarez, encargada de la finca. / Foto: Januar Valdés Barrios

María Luisa Álvarez Alfonso es una de esas personas amantes del tabaco y sus labores. Con sus tierras en la finca Dos Esperanzas asegura que nunca deja de ocuparse de las cosechas, y que ninguno de sus trabajadores “le saca un surco adelante” cuando de tabaco se trata.

Con 4,9 hectáreas de vega fina de primera, María Luisa alega que sus comienzos en estas faenas fueron en el año 1967 con solo 13 años al fallecer su padre. Sin embargo, ella liderea sola esta finca desde el 2006 con resultados envidiables.

“Trato de estar al frente y presente en todas las actividades, desde el inicio de los semilleros y la selección de posturas de las vitolas, hasta ensartarlo y curarlo. En cada cosecha me he ido trazando mayores metas.

“El pasado año recogí 130 quintales con un rendimiento de 1,42 toneladas por hectáreas y pienso lograr mucho más si puedo llegar a hacer un pozo profundo con el objetivo de mejorar el regadío de las plantaciones”, explicó.

Con una nominación para Mujer Habano en el 2010, María Luisa esboza una sonrisa al tiempo que admite que siempre la perseverancia y el deseo de hacer más son imprescindibles en las labores del campo, “el tabaco es un cultivo que lleva dedicación y hay que pensar que todos los días se puede hacer más”.

Iván Máximo Pérez Macedo vive enamorado de sus plantaciones de tabaco en San Juan y Martínez. / Foto: Januar Valdés Barrios

De igual forma, Iván Máximo Pérez Macedo, considerado como uno de los mejores y mayores productores de tabaco del área, perteneciente a la CCS Hernández León, argumentó que es un eterno apasionado al tabaco, lo que lo ha llevado a la literatura, las investigaciones, y a tener mente abierta con las tecnologías y las nuevas variedades de la planta, para mejorar sus rendimientos de forma constante.

“Tengo alrededor de 5,47 hectáreas con un rendimiento promedio de 2,4 toneladas por hectárea. Trabajo con 10 obreros y cerca de siete mujeres, y aquí todos los días hay algo que hacer y siempre se queda algo para el siguiente día. Estamos en el pico de la campaña, y hay que redoblar los esfuerzos para asegurar los campos”, comentó.

“El Gallego” como también se le conoce, afirma que el 2018 ha sido un buen año para el cultivo, pues ha existido muy buena amplitud térmica y un nivel bajo de ozono troposférico lo que garantiza la siembra y las producciones.

Vinculado desde hace más de una década al Instituto de Investigaciones de la Estación Experimental del Tabaco en el municipio, sostiene que la meta no reside en cantidad, sino calidad para lograr las cuatro fortalezas que necesita “Habanos” para confeccionar sus tabacos Premium.

“La literatura y las investigaciones me han llevado a comprender el porqué de las cosas, muchas de las que hacía de forma empírica, pero que no sabía su proceder científico. Esto me ha abierto los horizontes para conocer mis problemas y alcanzar mejores producciones en los campos. Estamos en una era en que la agricultura se está convirtiendo en un campo de productores de ciencia, donde si el campesino no conoce como sobreponerse a las condiciones del clima, sus resultados serán cada vez más escasos”, expresó.

También nominado en varias ocasiones a Hombre Habano, “El Gallego” se considera como un productor más del montón y argumenta que la supuesta fama que le atañen, así como los logros, son efímeros.

“Si no se es constante y laborioso, puede que seas bueno, pero mañana quizás no lo serás tanto. La alegría consiste en tener la vocación y la convicción de que lo que se hace se haga bien”.