La heroína de Consolación del Sur

Catalina Valdés murió el 23 de agosto de 1915, a las siete de la mañana, en el barrio de Lajas. Tenía entonces 78 años de edad y fue enterrada en el cementerio de su natal Consolación del Sur.

El día de su onomástico, o cuando se conmemora la fecha de su fallecimiento; los niños del pueblo se reúnen frente a su tarja y le colocan flores. Los profesores enseñan en las aulas los valores de la patriota cubana, relatan su historia con amor para que se conozca bien y no se olvide.

Una foto de la época, posiblemente la única que se conserva de Catalina, la evoca delgada, de tez trigueña y baja estatura, ataviada con un peinado alto, un vestido oscuro y un lazo grade pendiendo de su cuello.

Un aire de distinción recorre su cara, su silueta frágil, a pesar de tratarse de una campesina analfabeta. ¨No hubiera podido nadie imaginarse qué espíritu rebelde animaba aquella débil humanidad femenina", advierte la doctora Vicentina Elsa Rodríguez de Cuesta en su libro Patriotas Cubanas.

Junto a su esposo, Francisco Páez, la mujer se aplicó en las labores del campo, pero un fuego de libertad ardía en su interior y un destino valeroso la aguardaba. Cuando el Titán de Bronce arribó a Pinar del Río encabezando la invasión gloriosa, esta Mariana de Occidente no dudó en estimular a sus doce hijos para que se entregaran a la causa de la Patria y fue así como todos ellos engrosaron las filas del Ejército Libertador.

Catalina Valdés también empuñó las armas "con los bríos de un hombre valeroso y trocó sus implementos guerreros por las medicinas y vendajes para cuidar solícita a los heridos que llenaban su campamento Arroyo de Agua, convertido en Hospital de Sangre", acota la doctora Vicentina.

Los españoles nunca pudieron incendiar este campamento, gracias a la resistencia de la consolareña. Cuentan los historiadores que su cuerpo, cubierto de cicatrices, jamás pudo ser aniquilado y que no vio morir a ninguno de sus retoños.