Leonardo Lázaro Cárdenas Alfonso, resultó un destacado defensor del campo corto, derecho. Conocido por (Leo, Chico y Mr. Automatic). Nació en Matanzas, el 17 de diciembre de 1938. Llegó a 5´11 de estatura y 150 libras de peso. Excelente a la defensa y buenas habilidades ofensivas.
Participó en tres temporadas de la Liga Profesional Cubana. En 1958-1959, alternando entre Habana y Cienfuegos (.230), 1959-1960, con el Cienfuegos (.279) y 1960-1961 (.302). Total: en 665 veces al bate, conectó 183 hits, para promedio de .275, con 81 anotadas, 77 impulsadas, 30 dobles, 9 triples, 19 jonrones y 6 bases robadas. Se recuerdan los 3 cuadrangulares que conectó para el Cienfuegos contra el Marianao, el 29 de diciembre de 1959, el último en lograr ese resultado.
Con el Cienfuegos campeón de 1959-1960, asistió a la XII Serie del Caribe, celebrada en Caracas 1960, donde triunfaron. Allí conectó para .250, producto de 5 hits en 20 veces al bate, con 3 anotadas, 1 impulsada y 2 dobles.
Hizo una meritoria carrera de dieciséis años en Grandes Ligas. En 1966, con los Cincinnati Reds, impuso el récord de 20 jonrones para un torpedero de ese equipo. Ganó el Guante de Oro en 1965. En su debut en las Menores, con el Tucson de 1956, bateó para .316, después jugó con el Savannah de la Sally League, donde resultó el mejor torpedero.
Se destacó en varios equipos, incluyendo los Cuban Sugar Kings de 1959, que ganó la Pequeña Serie Mundial celebrada en La Habana, la última de ese equipo. En dos temporadas con los Cubans (1959 y 1960), en 251 desafíos y 959 veces al bate, conectó 256 hits, para promedio de .267, con 107 anotadas, 82 impulsadas, 44 dobles, 12 triples, 20 jonrones y 11 bases robadas.
Sus totales de Ligas Menores, en cinco campañas, entre 1956 a 1960: 664 juegos, con 2 550 veces al bate, conectando 701 hits, para promedio de .275, con 131 dobles, 36 triples y 66 jonrones, para slugging de .432.
Fue elegido el Mejor Torpedero en 1958 en la South Atlantic League, Clase A, jugando con el Savannah. Hizo una efectiva combinación con Cookie Rojas y fue escogido como el más destacado entre los shorts stop.
Llegó desde la Liga de Arizona-México con el Tucson a la organización del Cincinnati Reds que lo firmó previo a la campaña de 1957. Debutó con ese equipo el 25 de julio de 1960. El 21 de noviembre de 1968 fue cambiado hacia el Minnesota Twins. El 30 de noviembre de 1971 lo pasaron al California Angels. El 2 de abril de 1973 al Cleveland Indians y llegó al Texas Rangers el 12 de febrero de 1974. Finalmente, fue dejado libre por los Rangers, el 24 de marzo de 1976, después de jugar su último encuentro en ese circuito el 26 de septiembre de 1975.
Participó en la Serie Mundial de 1961, frente a los Yankees donde bateó de 3-1, un doble. Además, asistió a la Serie de Campeonato de 1969 con los Twins, frente al Baltimore (13-2-.154), así como en 1970 frente al mismo rival (11-2-.182). En total, en postemporada, Cárdenas alcanzó un promedio de .185 (27-5), con un doble, un triple y una carrera empujada.
Utilizó el número 17, aunque también el 16, 5, 4 y 19. Fue elegido para participar en los Juegos de Estrellas de 1964, 1965, 1966, 1968 y 1971. En 1965, 1969 y 1971 recibió votos para Jugador más Valioso.
En 1964 lideró los partidos jugados (163). Se ubicó 4to. en dobles en 1962 (31) y 5to. en 1970 (34), así como 6to. en triples en 1965 (11), 2do. en flies de sacrificio en 1971 (11) y 3ro. en 1969 (9). Lideró los boletos intencionales en 1965 (25) y 1966 (18). A la defensa fue 1ro. en asistencias en 1969 (570). Lideró los outs para torpederos en 1964 (336), 1965 (292), 1966 (279) y 1969 (310).
En 1966 fue líder en fildeo (.980), además de 1971 (.985), y cinco veces más concluyó entre los mejores. Total: en dieciséis campañas jugó 1 941 choques, con 6 707 veces al bate, 1 725 hits, promedio de .257, con 285 dobles, 49 triples y 118 cuadrangulares, además de 662 anotadas, 689 impulsadas, 39 robos de base, 522 boletos y 1 135 ponches, con slugging de .367. Su fildeo fue de .971. Entre cubanos, tiene el récord de boletos intencionales en una temporada (25-1965).
Estuvo en tres campañas de la Liga Profesional Venezolana, desde 1970 hasta 1972, con el Zulia (1970-1971) y los Tiburones de la Guaira (1970-1971, y 1971-1972), donde conectó .208 (226-47), con dos jonrones y 22 remolques, además de hacerlo para .294 en dos semifinales y .224 en igual cantidad de play off finales.
En 1971-1972 tuvo mucha incidencia en el rendimiento de los representantes de La Guaira, aunque quedaron subcampeones, pese a sus dos jonrones en la final frente a los Tigres.
También estuvo con el Santurce en 1968-1969 en la Liga de Puerto Rico, con quienes ya había jugado en 1961-1962, en una justa donde colaboró a su coronación.
Le llamaron Mister Automatic, debido a su velocidad para realizar los double plays. Fue un extraordinario torpedero, una de las figuras de la Isla con más relevancia en las Grandes Ligas.
En 1981 fue electo al Salón de la Fama del Cincinnati Reds. En 1981 y 1982 recibió 0,2 % de votos para entrar al Salón de la Fama de Cooperstown.
Liga Profesional Cubana:
| VB | H | AVE | CA | CI | 2B | 3B | HR | BR |
| 665 | 183 | .275 | 81 | 77 | 30 | 9 | 19 | 6 |
Grandes Ligas:
| JJ | VB | H | AVE | CA | CI | 2B | 3B | HR | BR |
| 1941 | 6707 | 1725 | .257 | 662 | 689 | 285 | 49 | 118 | 39 |
-En 1966 impuso el récord de 20 jonrones para un torpedero, de ese equipo.
-Ganó el Guante de Oro en 1965.
-Electo para el Juego de Estrellas de 1964, 1965, 1966, 1968 y 1971.
-En 1965 (21,2 %), 1969 (12,8 %) y 1971 (21,1 %) recibió votos para Jugador más Valioso.
-En 1964 lideró los partidos jugados (163).
-Cuarto en dobles en 1962 (31) y 5to en 1970 (34).
-Sexto en triples en 1965 (11).
-Segundo en flies de sacrificio en 1971 (11) y 3ro. en 1969 (9).
-Lideró las bases intencionales en 1965 (25) y 1966 (18).
-Primero en asistencias en 1969 (570).
-Encabezó los outs para torpederos en 1964 (336), 1965 (292), 1966 (279) y 1969 (310). -En 1966 fue líder en fildeo (.980), además de 1971 (.985), y cinco veces más concluyó entre los mejores.
