¿Qué sabes del caracol gigante africano?

Los medios de difusión instruyen sistemáticamente al pueblo sobre el peligro del caracol gigante africano. Un colectivo de autores, especialistas en Medicina, en investigaciones realizadas han concluido que la meningoencefalitis eosinofílica –el gusano del pulmón de la rata– en el niño es debido a la infestación por ingestión de larvas presentes en huéspedes intermediarios de caracoles terrestres y de transportadores como camarones y algunos peces que se ingieren crudos o mal cocinados o en productos vegetales frescos contaminados por las secreciones de los caracoles.

Las larvas ingeridas penetran en los vasos intestinales hasta llegar a las meninges, en donde mueren al cabo de poco tiempo y producen una reacción eosinofílica que se manifiesta como meningitis aséptica. En muchos casos los pacientes se recuperan, pero en otros puede ser fatal.

Los síntomas clínicos de la meningitis eosinofílica son causados por la presencia de las larvas en el cerebro y por las reacciones locales del hospedero. Entre las señales de la enfermedad sobresalen la cefalea, náuseas, vómitos, convulsiones y otros trastornos neurológicos. Ocasionalmente puede ocurrir invasión ocular.

Las mejores formas de evitar la infección son el control de las ratas para evitar la expansión de la parasitosis; impedir la ingestión de caracoles o babosas y carnes crudas de otros hospederos como camarones, ranas, entre otros; el lavado correcto de vegetales y frutas; evitar la ingestión de agua sin tratar obtenida de lugares abiertos, así como proteger a los niños para que no jueguen con babosas y caracoles vivos.