De iguanas y mucho más

Por Zenia Regalado/Fotocopias Rolando

¿Y las iguanas del Cabo de San Antonio?. Esta fue una de las primeras preguntas que muchos se hicieron después de conocer las afectaciones del huracán Iván en el extremo más occidental del país.

Por suerte cuando se recorre aquella zona ellas saltan a la vista por todas partes, aunque tanto estos animales como otros son sometidos actualmente a una investigación por los expertos para conocer realmente las consecuencias que provocó en su conducta el meteoro.

La Ciclura nubila vive en toda América y es el lagarto más grande de Cuba.

Ella fue de las primeras en dejarse ver después de Iván.

Iguana es el nombre común de los ejemplares más grandes de esa familia. Estos reptiles son conocidos por sus impresionantes exhibiciones y rituales de cortejo y defensa consistentes en movimientos levantando el cuerpo y agitando la cabeza con fuerza, de arriba a abajo.

Viven fundamentalmente en América y fuera del hemisferio occidental solo en Madagascar y Fiji . Los lagartos de la familia de las iguanas son similares a los lagartos de Eurasia, excepto pos sus dientes, sólidamente unidos al borde interior de la mandíbula y no en el margen extremo del maxilar.

Las iguanas machos alcanzan alrededor de 1,5 metros de longitud, y las hembras, un metro; pesan entre 12 y 15 kilogramos. Tienen párpados , grandes tímpanos auditivos externos y bolsas o papadas en la garganta. Poseen cinco dedos en cada pata que terminan en garras afiladas.

Evelyn Pérez Rodríguez, investigadora de ECOVIDA precisa que solo la investigación sistemática
a cada especie permitirá saber cómo se adaptaron a las nuevas condiciones.

Los adultos son de color gris y pardo claro con bandas negras y manchas, y las juveniles presentan un color gris con bandas transversales amarillo claro.

Son vegetarianas. Se alimentan de flores, frutas, hojas, moluscos e insectos. Viven en costas arenosas con predominio del diente de perro, donde existen fisuras; también en bosques de mangles y zonas cenagosas.

Evelyn Pérez Rodríguez, licenciada en Biología e investigadora del grupo de ECOVIDA perteneciente al CITMA, nos precisó todos estos detalles acerca de la Ciclura nubila, la iguana que habita en toda América y que llama tanto la atención de quienes visitan el Cabo de San Antonio.

Afirmó la experta que la Ciclura, a pesar de su aspecto prehistórico y de ser el mayor lagarto de Cuba, es dócil y amigable.

Se espera que sea una de las que tal vez soporte mejor la situación crítica que se atraviesa desde el punto de vista alimentario, por sus reservas energéticas, que puede ir utilizando hasta tanto se refolien las especies vegetales de las que se alimenta.

Guanahacabibes, reserva de la biosfera, sobresale por la virginidad de sus ecosistemas. Su fauna tiene una gran variedad de aves, anfibios y reptiles.
Allí habita un endémico local, el Anolis quadrocélifer, pequeña lagartija parda –avistada después de Ivàn- también esa península tiene una rana endémica que vive en las cuevas, la Eleutherodactylus guanahacabibes , de 20 milímetros de longitud.

Explicó Evelyn que se han organizado expediciones multidisciplinarias del instituto de Ecología, del de Geografía y del Museo de Historia Natural para conocer en profundidad el impacto del huracán Iván en los seres vivos de aquella península.

IMPACTO SOBRE LA FAUNA
Hay mucho por investigar en relación con el impacto del meteoro y a juicio de Evelyn todo lo que se diga ahora puede ser prematuro, pero nos adelanta algunos criterios preliminares que dan cierta tranquilidad y que parecen confirmar que la naturaleza siempre busca su equilibrio.

Los animales son organismos que responden con la migración ante adversidades como conducta instintiva genéticamente codificada, ellos tienen dos relojes biológicos siempre latentes, uno de funcionamiento mediato, con el que responden ante migraciones de largas distancias, mudas, reproducción, plumajes, etc. y otro más inmediato.

Este último les permite reaccionar ante cambios de presión, velocidad de vientos, luz, temperatura, así como refugiarse, desplazarse y protegerse ante amenazas de grandes fenómenos.

Ante eventos tan grandes como el huracán Iván, hay individuos que son eliminados, por grandes vientos, caída de árboles, pero puede tomarse este proceder como acciones de la Selección Natural, que favorecen a los individuos más aptos y capaces, y a su vez perpetúan la transmisión a la descendencia de estas características de eliminación de los menos preparados .

En la península hubo pérdidas de animales pero en cifras no significativas, y de pocas especies en comparación con las reportadas en el territorio, opinan los investigadores.

Las comunidades de invertebrados no han sido detalladas del todo en las diferentes partes de la Guanahacabibes, pero se considera que son los menos dañados, por concentrarse en su mayoría en estratos bajos, suelo, cavernas, hojarasca, oquedades, troncos secos.

Entre los vertebrados están los anfibios, grupo que frecuenta hábitats confortables que le protegen. Otros sitios son las cuevas, el diente de perro, base de piedra, con cierta seguridad ante vientos y lluvias.

Preocupante resulta la condición de poiquilotermos de los diferentes lagartos, que no les permite regular su temperatura interna y se valen de la temperatura del aire o el sustrato para su calentamiento.

La escasa cobertura vegetal, limitará grandemente la detección de sitios con óptima temperatura que los proteja de los intensos rayos luminosos, lluvias y cambios bruscos de temperatura.

LAS AVES
En la península se cuenta con varios representantes endémicos, incluso a nivel genérico, y especies susceptibles como el ave más pequeña del mundo Mellisuga helenae (Zunzuncito).

A pesar de Iván se han avistado varios ejemplares de diferentes especies, solo que las conductas cambian completamente.

Se han detectado grandes bandos de cotorras (Amazona leucocephala) en los estratos más bajos de las diferentes formaciones vegetales, hecho poco frecuente pues esta especie se desarrolla en las partes mas altas de los bosques.

Existen diversos grupos o gremios de aves. Entre ellos se encuentran además de los depredadores , los granívoros, frugívoros, insectívoros, nectarívoros, entre otros y todos se ven muy afectados, porque frutos carnosos no se encuentran en estos momentos.

Las semillas están en los suelos o partes bajas, donde se han observado grandes bandos de cotorras, palomas, negritos y azulejos en sus forrajeos, Otro aspecto que perjudica a las aves es el cambio del microclima propio del interior del bosque, la humedad, temperatura, iluminación, etc. que exigen las diferentes especies para el desarrollo de sus subnichos (estructural, trófico, reproductivo, climático) se ha modificado todo el ecosistema por carencia de lo que los expertos llaman dosel y cobertura alta forestal.

Será problema para las aves encontrar buenos sitios de nidificación y además la protección contra los depredadores de individuos, nidos, huevos y pichones será baja.

Con el arribo de las migratorias durante este período, la competencia intra e interespecífica se verá agudizada y el desplazamiento a ecosistemas vecinos con características mas favorables para el desarrollo del nicho ecológico presionarán las especies propias del sitio con tendencia a exclusión competitiva forzada.

Los mamíferos menos estresados serán los murciélagos, aunque los consumidores de frutos tendrán que modificar su hábito alimentario.

El seguimiento de cada uno de los componentes bióticos del ecosistema será el único modo de conocer como se recuperará cada especie y cómo adecuan sus conductas para sobrevivir.

Los investigadores opinan que Guanahacabibes es un laboratorio que experimenta recuperación, colonización y sostenibilidad . Para decir la última palabra, hay que esperar.