Declinar es rechazar, no decantarse por algo

El verbo declinar significa, entre otras cosas, rechazar cortésmente una invitación, no decantarse por algo, y no es adecuado emplearlo como pronominal como en declinarse por algo.

En los medios de comunicación es habitual encontrar frases como «Los técnicos se han declinado por un trazado prácticamente paralelo a la actual carretera» o «EE. UU. se declina por aumentar las tropas o mantenerlas en el nivel actual».

Como indica el Diccionario Académico, el verbo declinar significa hacer que algo se incline, decaer o rechazar una invitación o una responsabilidad, pero no encierra el matiz de elección o preferencia que se aprecia en los ejemplos anteriores.

Se trata de un verbo transitivo (declinar una invitación) o intransitivo (el sol declina), pero no pronominal.

Este uso inapropiado puede obedecer a un cruce con los verbos inclinarse o decantarse, que sí son pronominales y adecuados para expresar preferencia por algo.

Así, en los ejemplos iniciales habría sido preferible escribir «Los técnicos se han decantado por un trazado prácticamente paralelo a la actual carretera» y «EE. UU. se inclina por aumentar las tropas o mantenerlas en el nivel actual».

Por otra parte, diccionarios de uso como el Diccionario del Español Actual, de Seco, Andrés y Ramos, definen también declinar como ceder (algo en favor de alguien). En la actualidad este verbo se emplea a menudo —y es un uso no censurable— con el sentido de renunciar alguien a un cargo y apoyar a la persona que lo va a sustituir: «Rodolfo declina en favor de Carlos Enrique».