Estrellas, pero no del cielo

Esta criatura marina es una de los más reconocidos por las personas, y una de las que más llama la atención. Pueden ser de todos los tamaños, dependiendo de su ubicación. Algunas de ellas son de color marrón claro, y otras son doradas o marrón oscuro.

De seguro cuando vas a la playa esperas encontrártelas, pues tanto niños como adultos encuentran placer en verlas en el agua o en la arena de la playa. Existen más de 2.000 especies de estrellas de mar, y se encuentran en los cuerpos de agua de todo el mundo. Las más comunes son las de cinco brazos, pero sabías existen especies con 10, 20, e incluso 40 brazos, ¡increíble verdad! Tienen la piel calcificada, que las protege de la mayoría de los depredadores, y muchas usan colores que los camuflan o colores llamativos para asustar a los posibles atacantes. Pero lo más curioso que te contaré sobre estas maravillosas criaturas es que ¡tienen pies! Las estrellas de mar poseen “pies ambulacrales” operados por un sistema hidráulico y una boca en el centro de la superficie oral o inferior. Los pies se encuentran en su parte inferior y emergen a través de aberturas en el endoesqueleto. Se expresan externamente mediante surcos abiertos que se encuentran a lo largo de la superficie oral de cada brazo. Además de para trasladarse, lo cual realizan a poca velocidad, también utilizan sus pies para alimentarse, gracias a ellos, la estrella de mar puede abrir mariscos como almejas y ostras. El mayor número se encuentra en la región del Océano Indo-Pacífico. También prosperan en las aguas más frías del Pacífico norte, que van desde California a Alaska. La mayoría de especies tienen ambas partes del cuerpo; macho y hembra y esto les permite crear descendencia sin la ayuda de otros. La madurez para el apareamiento tiene lugar alrededor de los 5 años de edad, y el promedio de vida de una estrella de mar es de 35 años. Ahora que ya sabes un poquito más sobre esta especie, espero que las cuides y sepas apreciarlas mejor.